Belize merupakan negara kecil pada pantai timur Amerika Tengah menghadap ke Laut Karibia. Negara ini berbatasan menggunakan Guatemala pada timur & selatan, sebelah utara seluruhnya berbatasan degan Meksiko dan disebelah timur menghadap ke laut Karibia. Belize populer menggunakan formasi karang nya yang membentang sepanjang perairan lautnya menyambung sampai ke daerah pantai Meksiko pada semenanjung Yukatan. Belize juga dikenal dunia menggunakan jaringan gua bawah tanahnya, sebagian membentuk lubang besar . Salah satu lubang besar yg sangat populer pada Belize merupakan Great Blue Hole di tanggal pantai Belize yg menjadi galat satu lubang terbesar yg terdapat pada muka bumi.
Belize adalah bekas jajahan Britanica Raya alias Inggris Raya sampai tahun 1981dengan nama Honduras Britania, meski Honduras sendiri terpisah sejauh 75km menurut negara ini. Nama Honduras Britania masih digunakan sampai tahun 1973 hingga kemudian Belize menciptakan pemerintahannya sendiri. Statusnya sekarang menjadi negara independen anggota murni Comenweal menggunakan ratu Inggris bertindak menjadi kepala negara diwakili sang seseorang Gubernur Jenderal. Kepala pemerintahannya dipimpin sang seseorang Perdana Menteri yang dipilih secara demokratis melalui pemilihan umum. Secara resmi ibukota pemerintahan Belize berada di kota Balmopan tetapi Belize City merupakan kota terbesar dan lebih dikenal dunia internasional. Bahasa Inggris merupakan bahasa resmi disana bersama bebrapa bahasa orisinil setempat.
Secara geografis, luas wilayah daratan Belize seluas 22,966 km2 dan wilayah perairan seluas 0,7%. Jumlah penduduknya di tahun 2010 sejumlah 303.283 jiwa, dengan tingkat kepadatan yang cukup renggang, hanya 12 jiwa per kilometer persegi. Nama Belize sendiri konon merujuk kepada nama sungai yang membentang di sungai tersebut meski ada beberapa teori lain terkait dengan nama tersebut diantaranya adalah pendapat yang mengatakan bahwa nama Belize diturunkan dari nama Wallace yang merupakan nama belakang seorang seorang pimpinan bajak laut Karibia yang mendirikan pemukiman pertama di kawasan tersebut tahun 1638, namun para pelaut Spanyol melafalkan namanya dengan salah menjadi Belice sampai kemudian menjadi Belize hingga hari ini. Sementara teori lain menyebutkan bahwa kemungkinan nama tersebut berasal dari kata BELIX dari bahasa suku Maya yang berarti "air berlumpur" merujuk kepada kondiri Sungai Belize.
Agama Agama pada Belize
 |
| Masjid Al-Falah, Belize City |
Mayoritas penduduk Belize beragama Kristen Katholik dan Protestan. Lebih berdasarkan setengah penduduk negaranya memeluk agama Katholik Roma, sepertiga lainnya memeluk kepercayaan Protestan. Sebagian akbar sisanya menganut agama Taoisme, Budha & beberapa agama yang hadir belakangan termasuk didalam-nya Jainisme, Islam, Hindu dan Bahaisme. Agama Hindu dibawa sang para imigran berdasarkan , sementara Islam dibawa dan dianut kebanyakan sang para imigran dari Kawasan Timur Tengah serta pula telah di anut oleh anggota suku Creol & Garifuna. Kebebasan beragama dijamin sang negara.
Katholik Roma di Belize dianut oleh sekitar 200 ribu jiwa, merupakan bagian dari Katholik dunia dibawah kepemimpinan spiritual Paus di Roma. Uskup di Belize merupakan anggota dari Dewan Episkopal Antiles, sedangkan negaranya sendiri masuk dibawah yurisdiksi Diosis Kota Belmopan. Agama Hindu masuk ke Belize sekitar tahun 1857 dibawa oleh sekitar tiga ribu imigran India Timur yang berpindah dari Jamaica ke Belize, 382 orang diantaranya merupakan kelahiran India. Mereka berpindah ke Belize sehubungan dengan telah habisnya kontrak kerja mereka disana. Kelompok keturunan India ini masih menjalin hubungan mereka dengan negara asalnya.
Islam in Belize
Islam di Belize diperkirakan dipeluk oleh sekitar 2,794 jiwa atau sekitar 1 persen dari total penduduk negara tersebut. komunitas muslim disana dibawah kepemimpinan the Islamic Mission of Belize (IMB) yang bermarkas di Belize City. IMB didirikan lebih dari 40 tahun yang lalu sebagai organisasi Islam pertama di negara itu. tahun 1978 IMB secara resmi didaftarkan ke pemerintahan sebagai organisasi keagamaan. IMB saat ini dibawah pimpinan
Imam Kaleem El-Amin menjadi Amir atau Chairman menurut Dewan Komite. Sebagai satu satunya organisasi Islam yang terdaftar di Belize, IMB menyediakan ruang sholat & sekolah dasar Islam.
Sekolah Dasar Islam yang dikelola sang Komunitas muslim Belize talah diakui oleh pemerintah dari tahun 1978. Sekolah ini menyelenggarakan pendidikan secara terbuka bagi seluruh kalangan baik muslim maupun non muslim. Dari tahun 1991 sekolah ini telah memperluas bidang pendidikannya hingga ke kelas 8 dan menunjukkan pendidikan Islam & pendidikan Akademis umum. Saat ini membina kurang lebih 360 murid serta energi staf administrasi yg terdiri berdasarkan Dewan Pembina, General Manager atau Imam, Pimpinan yayasan dan 15 orang energi guru.
 |
| Sekolah Islam di Belize City, Satu komplek dengan Masjid Al-Falah yang dibangun & dikelola oleh IMB. |
Sistem pendidikan di Belize memang unik, pemerintah setempat menjalin kerjasama menggunakan berbagai komunitas kepercayaan disana. Pemerintah yg menyediakan dana termasuk gaji buat para guru & penyediaan kurikulum pengajaran nasional sementara forum keagamaan yang mengelola, melaksanakan, merawat infratruktur fisik, penyediaan staf guru & lainnya serta kurikulum keagamaan masing masing.
Salah satu program unggulan pada pengembangan daerah pemukiman, IMB telah berbagi komplek perumahan muslim di wilayah Belize tengah dengan nama komplek perumahan Jannahville Community. Proyek ini bertujuan buat menciptakan komunitas muslim lengkap dengan lahan pertanian organik, daging halal, eko turisme serta Sekolah Menengah hingga Universitas Islam di atas lahan seluas 350 hektar yang disewa menurut pemerintah Belize dari tahun 1987.
Sejarah Islam di Belize
Sebuah organisasi non pemerintah bernama The World Garifuna Organization (WGO) yang dibuat dengan keliru satu tujuannya adalah menyatukan pulang suku Garifuna secara kultural dan pengembangan ekonomi suku Garifuna yang sekarang beredar kedalam enam negara yakni Honduras, Nicaragua, St. Vincent and the Grenadines, Belize, Amerika Serikat & Guatemala. Tercabik nya daerah ulayat suku Garifuna tidak terlepas dari kekalahan mereka dalam perang melawan para agresor di masa lampau terutama perang tahun 1797 pada St. Vincent and the Grenadines.
Hasil kerja Organisasi ini berhasil berbuah manis dengan mendapatkan pengakuan menurut UNESCO untuk kekayaan oral dan Intangible Heritage of Humanity termasuk pada dalamnya adalah budaya bahasa verbal, musik, tarian & nilai nilai keagamaan suku Garifuna. Namun hal yg sangat menarik dari organisasi ini adalah pernyataan mereka bahwa moyang mereka merupakan muslim, bahwa mereka adalah keturunan berdasarkan para leluhurnya yg beragama Islam. Disebutkan bahwa galat leluhur mereka berdasarkan keluarg Abubakari ke 2 menurut Mali yg melakukan ekspedisi ke benua Amerika tahun 1311 jauh sebelum kedatangan Columbus kesana. Meski mereka tak mempunyai bukti fisik akan hal tadi tetapi sejarah menandakan bahwa Columber bertemu dengan leluhur suku Garifuna pada Honduras tahun 1502, hal tersebut menunjukan bahwa Columbus bukanlah orang asing pertama yg tiba di benua baru Amerika.
Masih pada artikel yang sama disebutkan bahwa Islam masuk ke Belize dibawa sang para Muslim Afrika yg dibawa kesana menjadi budak. Menariknya lagi lembaga ini menyebutkan bahwa muslim disana waktu ini masih ada sekitar 5000 jiwa, jauh diatas nomor yang dianggap oleh banyak sekali media termasuk rangkuman di wikipedia. ***
Bersambung
Baca Juga
Masjid Babul Islam, Tacna, Peru
Masjid As-Salam dan Islamic Center Santiago, Chile
Masjid Pusat Kebudayaan Islam Raja Fahd, Buenos Aires, Argentina
Masjid Sheikh Ibrahim Al-Ibrahim, Caracas
Masjid Umar Bin Khattab, Maicao, Kolumbia
Masjid Muhammad Ali Jinnah Memorial, St Joseph - Trinidad & Tobago
